Eco –

Le prix élevé du riz est bon pour les pauvres.-
Le Premier ministre Samak Sundaravej a demandé dimanche aux Thaïlandais d’accepter les prix élevés du riz, estimant que cela bénéficie aux cultivateurs les plus nécessiteux. "Si vous faites des sacrifices en payant votre riz plus cher – un peu plus cher, mais pas trop non plus – ce sera bénéfique pour les fermiers les plus pauvres", a expliqué le Premier ministre lors de son allocution télévisuelle hebdomadaire. Pour rassurer les Thaïlandais, Samak Sundaravej a néanmoins précisé que le gouvernement "travaillait activement" pour résoudre cette crise du riz qui les préoccupe depuis plusieurs semaines. Il n’a cependant pas donné de détails. Les fermiers les plus modestes affirment quant à eux qu’ils ne bénéficient en rien des prix record du riz. Peu d’entre eux peuvent en effet se permettre de stocker en silos, et vendent leur riz au fur et à mesure des récoltes tandis que la flambée des prix de l’essence reste un problème. Alors que la variété thaïlandaise de référence, le Pathumthani, affichait début avril une augmentation de plus de 50 % par rapport au mois précédent, Samak avait demandé dans un premier temps à la population et aux producteurs de ne pas faire de réserves de riz en promettant qu’il y en aurait pour tout le monde en Thaïlande. 3,6 millions de familles vivraient de la culture du riz.

Gastronomie

            Une exposition rend hommage à Bernard Loiseau ;

            « Nous sommes tous ici remplis d’émotions... c’est la première fois qu’en Franc qu’on fait

une exposition sur Bernard. Au bout de cinq ans il était temps ! »

                        Dominique Loiseau était touchée avant-hier, lors de l’inauguration que le Musée

Escoffier et de l’Art culinaire a monté autour de son mari, le grand chef Bernard Loiseau

disparu le 24 février 2003.

            « Une étoile, un mythe » retrace la carrière de la grande figure de la cuisine française

et fait découvrir un homme à la sensibilité et à la générosité à fleur de peau

            Photos avec commentaires et témoignages de grandes toques de la cuisine française,

menus et tables dressées de son restaurant « La Côte d’Or » à Saulieu, effets personnels

tels que les guides Michelin des années où son restaurant à pris une étoile jusqu’à atteindre

trois, diplômes et même son Solex ont pris place au premier étage du musée .

            L’obsession du goût. Ceux qui ne le connaissaient pas découvrent sa passion pour la cuisine

avec les escargots, les grenouilles et les champignons, son obsession pour les plats moins

gras avec des sauces sans crème fraîche, sa recherche pour des jus de viande moins riches

mais savoureux. Ceux qui le connaissent se rappellent de sa générosité, le temps d’un foie gras

Maison partagé entre amis ou d’un fou rire lors d’une partie de chasse. Ils se rappellent

aussi de son besoin d’apprendre aux jeunes pour que la gastronomie française ait toujours

une relève « c’était le porte-parole de la cuisine française » rappelle sa femme. Et puis il y a des notes plus personnelles, moments de bonheur aux côtés de sa femme et de ses enfants

« il y a là toute une vie réunie » témoigne Dominique Loiseau « ; « On se sent presque chez nous »

ajoute-t-elle avec humour.

            Une vie de gastronomie à découvrir jusqu’au’ 31 octobre, avec trois rencontres gourmandes à ne pas rater avec des professionnels qui ont travaillé avec Bernard Loiseau ou qui sont inspirés de sa cuisine .

            En savoir plus :

Musée Escoffier de l’Art Culinaire. Ouvert tous les jours sauf samedi et fériés, de 14 h à 18h

Dimanches gourmands :

-        le 18 mai avec Francis Scordel : Ragoût de légumes de printemps au beurre de cerfeuil

-        le 22 juin avec Christophe Quéant : jambonnettes  de grenouilles à la purée d’ail et au jus de persil

-        le 22 septembre avec Pascal Trouvé : desserts et pâtisseries de Bernard Loiseau.

-        Renseignements : 0493208051

-        Le Musée Escoffier se trouve à Villeneuve-Loubet dans le vieux village à environ dix minutes en voiture de Vence

Réfugiés –

 L’armée thaïlandaise expulse 67 Hmongs vers le Laos.-
Un porte-parole du gouvernement thaïlandais a indiqué hier que 67 immigrants Hmongs ont été expulsés jeudi dernier vers le Laos par l’armée thaïlandaise. Les groupes de défense des Droits de l'Homme ainsi que l’UNHCR ont fermement critiqué l’expulsion des 19 familles qui vivaient jusque là dans le camp de Petchabun, dans le nord-est de la Thaïlande. Les institutions ont indiqué hier à l’AFP que les Hmongs expulsés couraient un grand danger dans le Laos communiste, accusé de persécuter cette minorité. Le commandant thaïlandais Kitt Kimvongsa, responsable de cette expulsion, a répondu que "ces populations souhaitaient d’elles-mêmes retourner au Laos". Pendant la guerre du Vietnam, de nombreux Hmongs avaient collaboré avec les Etats-Unis afin de repousser les communistes du Laos. En 1975, après la fin des combats et la prise du pays par les communistes, des centaines de milliers d’entre eux sont partis en Thaïlande, en Europe ou aux Etats-Unis pour fuir les persécutions. La Thaïlande aurait prévu d’expulser au total près de 8.000 Hmongs vivant dans des camps au nord du pays.

Songkran est considéré comme la fête préférée des Thaïlandais. Réjouissances alliant tradition et jeu, ce qui peut paraître amusant pour les Thaïlandais et les touristes, ne l'est pas ou plus forcément pour certains expatriésPas vraiment le choix pour Songkran, si l'on met le bout du nez dehors, on est sûr d'être trempé dans la minute qui suit. Pour certains, il s’agit d’une fête à ne pas manquer, alors que d'autres préféreront rester au sec.
Songkran s'est bâti une solide réputation grâce ses festivités autour de l'eau. Partout dans le Royaume s’organisent de gigantesques batailles d'eau. Des pick-up patrouillent, chargés de "soldats", armés de pistolets arroseurs, puisant leurs munitions inoffensives dans des barils géants pour les déverser sur quiconque semble un peu trop sec. Summum de la drôlerie, certains diluent dans l'eau des colorants ou du talc, ce qui ajoute une pointe de couleurs à la fête. Touristes ou expatriés sont évidemment des cibles de choix pour ces "mercenaires" de l'eau et c'est de bonne guerre, enfin presque...Expats un peu lassés
Les étrangers ne détestent pas cette fête, qui du reste est une tradition ancestrale (voir notre encadré) mais certains expatriés se sont un peu lassés de Songkran. "C'est surtout avec l'âge qu'ils deviennent un peu "effrayés" par Songkran, ils ont peur de tomber malade et peur des accidents de la circulation qui sont nombreux à cette période", explique, Roland Piccato, directeur de l’agence Waves Travel et spécialiste de la Thaïlande. D'ailleurs, le Nouvel an étant un événement particulièrement "arrosé" par les Thaïlandais, les autorités ont prévu de renforcer la sécurité cette année, au moins à Bangkok... Quoi qu’il en soit, de nombreux expatriés souhaitent profiter de ces congés en prenant quelques jours de vacances… mais au sec !

Que font les expatriés pour rester au sec ?
Certains préfèreront passer du temps chez eux : "Pour moi Songkran ? Ca sera 48h de TV5 ou de DVD" plaisante Roland Piccato. D’autres se plongeront dans le travail : "De toute façon, on ne peut pas sortir sans prendre 20 litres d'eau sur la tête, moi je passe mon week-end à bosser" confie Joey, professeur d'anglais à Bangkok. Et pourquoi ne pas rentrer dans son pays d'origine ? "C'est l'occasion qui fait le larron pour rentrer en France " plaisante Jean Pierre Vergely, expatrié depuis 20 ans en Thaïlande.
Il y a encore l’option tourisme : "On a deux types de départs, nous explique Thierry Rodet, Manager de Circle of Asia. Ceux qui souhaitent se reposer louent un lodge ou une chambre dans un hôtel de luxe et ils n'en sortent pas. Puis il y en a d'autres qui profitent de la période de congés pour partir hors de Thaïlande et visiter un pays voisin". Sans forcément courir très loin, on peut toujours se réfugier dans les centres commerciaux. Ceux de Bangkok s’attendent d’ailleurs à accueillir de nombreux visiteurs cette année, pariant sur l’augmentation du prix de l’essence qui pourraient dissuader beaucoup de Bangkokiens de quitter la capitale. Ainsi peut-être tomberez-vous sur la "Splashy Songkran Fest" de CentralWorld. Voyage, travail, "cocooning" ou bataille rangées dans les rues, à chacun son Nouvel an. Pour les plus téméraires qui plongeront dans la bataille d'eau, pensez à mettre vos effets de valeurs dans un sac plastique, de vous armer d'un bon pistolet à eau et d'arborer un large sourire. Bonne année et bonne fête à tous !
Songkran, une tradition ancestrale
Les dates des réjouissances attachées à Songkran étaient à l‘origine basées sur le calendrier lunaire. Le Nouvel an Bouddhiste a désormais été fixé en Thaïlande du 13 au 16 avril afin de faciliter la vie civile. "La fête préférée des Thaïlandais" est certes une grande bataille d’eau mais c'est d'abord une tradition ancestrale. Les Thaïlandais observent un certains nombres de rituels, composés de plusieurs étapes. Dès le premier jour c'est le grand nettoyage. On nettoie alors la maison, puis tout le monde se pomponne et met des vêtements neufs. Deuxième étape, souvent associée au second jour, est réservée aux visites au temple. Chacun prend soin d'y apporter des offrandes et pour les plus fidèles, d'écouter attentivement des discours sur le Dharma (enseignement du Bouddha). Troisième étape, les repas. La Thaïlande est réputée pour la convivialité de ses repas et Songkran est l'occasion de réunir toute la famille autour d'un festin rassemblant les plus jeunes et les aînés. Des plats seront aussi préparés en offrande aux moines et à la défunte parenté. Enfin, le dernier rite de Songkran : honorer les anciens. Acte majeur de respect envers les plus âgés, on leur verse de l'eau parfumée sur les mains. Ce geste s'accompagne de cadeaux, offerts par les plus jeunes à leurs aînés et ceux-ci bénissent en échange leurs cadets.

Songkran ne connaît pas la sécheresse !
Le Nord de la Thaïlande a une double réputation : celle d'organiser les plus belles fêtes de Songkran et celle d'être une zone qui souffre particulièrement de la sécheresse durant l'été. C’est pourtant à cette période que des milliers de mettre cube d'eau seront gaspillés dans les rues. Cette année, le manque d'eau qui frappe la région autour de Chiangmai est important. Les niveaux des retenues d'eau sont les premiers indicateurs de cette pénurie. "Actuellement, le barrage de Mae Kuang contient 55 millions de mètres cubes d'eau, soit seulement 20 % de sa capacité totale, c'est son niveau le plus bas depuis 10 ans !" s'inquiète le directeur du barrage : Wattana Kirakachinda. Mais afin de couvrir les besoins en eau pour les festivités, les autorités provinciales ont annoncé la semaine dernière qu‘elles libéreraient cinq millions de mètres cubes par jour, durant la totalité du festival. Les agriculteurs de la région, qui demandent depuis plusieurs semaines davantage d'eau pour les cultures de riz, crient au gaspillage.